Für einen immer weiter
steigenden Teil der US-Bevölkerung muß das auch von
US-Präsident George W. Bush so gern beschworene Zitat aus der
Nationalhymne des Landes vom "Land of the free" - dem "Land der Freien" wie
bittere Häme klingen.
Einem am Sonntag veröffentlichten
Bericht des US-Justizministeriums zufolge waren am 30. Juni
des vergangenen Jahres insgesamt 2.131.180 in US-Gefängnissen inhaftiert -
so viel wie nie zuvor. Von jeweils 100.000 US-Bürgern befanden sich damit
rechnerisch 726 im Gefängnis. Diese Zahl der Gefangenen ist sowohl als
absoluter Wert als auch auf den Anteil an der Gesamtbevölkerung bezogen
der höchste auf der Welt, wie eine entsprechende
Zusammenfassung des britischen Innenministeriums belegt.
Selbst in der immer wieder kritisierten Volksrepublik China mit seinen fast 1,3
Milliarden Einwohnern waren Mitte 2002 offiziellen Angaben zufolge "nur"
1.512.194 Menschen inhaftiert - auch wenn diese Zahl nur die verurteilten
Gefangenen angibt.
Weder der Iran (226 Gefangene pro 100.000 Einwohner) noch
Venezuela (76) - beides Länder, die nach Darstellung der US-Regierung
dringendst "demokratisiert" werden müßten - erreichen auch nur
annähernd die Quote der USA. Selbst die "zweitplazierte" Russische
Föderation liegt mit 606 Gefangenen von jeweils 100.000 Einwohnern
deutlich hinter den USA.
Zwar steigt der Anteil der inhaftierten Frauen an, trotzdem
sind immer noch weitaus mehr Männer als Frauen inhaftiert. Hieraus ergibt
sich, daß am 30. Juni 2004 von 100.000 Männern 923 - fast ein
Prozent - zur Verbüßung einer Haftstrafe von mindestens einem Jahr
inhaftiert waren.
Die steigende Zahl der Gefangenen in den USA ist umso
bemerkenswerter, als die Zahl der Verbrechen in den USA seit Jahren
zurückgeht. So ist die Zahl der Gewaltverbrechen von
4.191.000 im Jahr 1993 innerhalb von nur zehn Jahren auf weniger als die
Hälfte - 1.829.700 im Jahr 2003 -
gesunken. Einzig die Zahl der Festnahmen wegen
Drogendelikten steigt beständig an.
55,6 Prozent der Gefangenen gehörten 2004 Minderheiten
an. 12,6 Prozent aller schwarzen Männer im Alter zwischen 25 und 29 Jahren
waren inhaftiert, während es nur 1,7 Prozent der Weißen der gleichen
Altersgruppe waren. Dieses Mißverhältnis zieht sich durch alle
Altersgruppen. Bei Männern im Alter zwischen 45 und 54 Jahren waren 0,6
Prozent der Weißen, aber 4,5 Prozent der Schwarzen inhaftiert.
Der Bericht belegt auch, daß die Privatisierung der
US-Gefängnisse weiter voranschreitet. So stieg die Zahl der Gefangenen in
von privaten Unternehmen betriebenen Gefängnissen vom 31. Dezember 2003
bis zum 30. Juni 2004 um 3,8 Prozent auf insgesamt 98.791. |
