Ein wenig bekannter Aspekt der Tragödie, die sich derzeit im Irak abspielt, ist die systematische Liquidierung der Akademiker des Landes. Konservativen Schätzungen zufolge sind bereits mehr als zweihundertfünfzig Lehrer und Dozenten politischen Mordanschlägen zum Opfer gefallen, und viele hundert weitere sind verschwunden. Da Tausende aus Angst um ihr Leben aus dem Land fliehen, werden dem Irak nicht nur wichtige intellektuelle Ressourcen entzogen, sondern auch die säkular orientierten Mittelschichten, die ihre Einbindung in die US-Besatzung bisher verweigert haben, dezimiert. Diese säkular ausgerichteten Mittelschichten waren es auch, die das Rückgrat der Regierung Saddam Husseins bildeten und die auch deshalb heute besonders verfolgt werden. Ein Umstand, der weitreichende Folgen für die Zukunft des Irak haben wird. Schon am 14. Juli 2004 berichtete der erfahrene Korrespondent Robert Fisk aus dem Irak: »Universitätsdozenten hegen den Verdacht, daß es sich hier um eine organisierte Kampagne handelt, die dem Irak seine Akademiker nehmen soll, um so die Zerstörung der kulturellen Identität des Irak zu vollenden, die mit dem Einmarsch der amerikanischen Armee in Bagdad begonnen hat.« Diese Welle politischer Morde unterscheidet offenbar weder nach Partei noch nach Konfession oder Geschlecht und hat sich über das gesamte Land ausgebreitet. Außerdem trifft sie alle Fachbereiche: Unter den Getöteten befinden sich sowohl Professoren für Geographie, Geschichte und Arabistik als auch naturwissenschaftliche Gelehrte. Bisher ist nicht eine einzige Person im Zusammenhang mit diesen Attentaten verhaftet worden. Laut der Universität der Vereinten Nationen sind mittlerweile etwa 84 Prozent der irakischen Einrichtungen für höhere Bildung niedergebrannt, geplündert oder zerstört worden. Das Bildungswesen des Irak gehörte unter Saddam Hussein zu den besten der Region, und seine gut ausgebildete Bevölkerung war einer der wichtigsten Aktivposten des Landes.